Marianne Koch: Von der Filmdiva zur Ärztin

Von der Entdeckung im Bavaria-Filmstudio über Sergio Leones Italowestern bis zum abgeschlossenen Medizinstudium, ein Porträt einer der ungewöhnlichsten Doppelkarrieren des deutschen Kinos.

Marianne Koch, Porträtaufnahme © Sammlung Bock-Schroeder.

Marianne Elisabeth Koch wurde am 19. August 1931 in München geboren, als älteres von zwei Kindern der Pianistin Marie Aumüller. Sie und ihr Bruder Rudolf stammten aus deren außerehelicher Beziehung zu dem jüdischen Arzt, Gastroenterologen und Erfinder des Endoskops, Rudolf Schindler. Im Sommer 1934 emigrierte Schindler, der zuvor wegen angeblich kritischer Äußerungen über die NSDAP zeitweise im KZ Dachau inhaftiert gewesen war, mit seiner eigenen Familie in die USA. Ihren Nachnamen erhielt Marianne von ihrem Stiefvater Rudolf Koch, einem Kaufmann, den ihre Mutter 1933 heiratete, eine Ehe, die jedoch nicht lange währte. Dass die Kinder erst viel später von der Identität ihres leiblichen Vaters erfuhren, dürfte ihnen während der NS-Zeit das Leben gerettet haben.

Schon in der Schule übersprang Marianne Koch zwei Klassen und machte mit gerade einmal siebzehn Jahren ihr Abitur. Als Medizinstudentin jobbte sie in den Bavaria-Filmstudios und wurde dort eines Tages entdeckt. Ihr erster Film, „Der Mann, der zweimal leben wollte" (1950), in dem sie die Katja Hesse spielte, wurde so erfolgreich, dass ihr weitere Rollenangebote folgten. Sie entschied sich, ihr Medizinstudium zunächst zu unterbrechen und stattdessen zu drehen.

Vom Backfisch zur Charakterdarstellerin

Zunächst spielte Marianne Koch, ganz ohne Schauspielausbildung, in leichten Unterhaltungsfilmen und Melodramen frische junge Frauen, Landärztinnen oder Frontschwestern und wurde so zum Publikumsliebling. 1953 bewies sie in Harald Reinls Ganghofer-Verfilmung „Der Klosterjäger" als aufopferungsvolle Grittli erstmals ihr dramatisches Potenzial. Den endgültigen Beweis ihres schauspielerischen Könnens lieferte sie 1955 als junge, politisch engagierte Schauspielerin Diddo Geiß in Helmut Käutners Zuckmayer-Verfilmung „Des Teufels General" an der Seite von Curd Jürgens als General Harras, eine Rolle, für die sie mit dem Bundesfilmpreis als beste weibliche Nebendarstellerin ausgezeichnet wurde. Im selben Jahr gewann sie zudem einen Goldenen Bambi für ihre Darstellung eines erblindeten Kriegsopfers in „Zwei blaue Augen".

In den folgenden Jahren übernahm sie Hauptrollen in aufwendigen Produktionen wie der Komödie „Salzburger Geschichten", dem beliebten Heimatfilm „Die Landärztin" an der Seite von Rudolf Prack und der Operettenverfilmung „Die Fledermaus" als kokette Rosalinde, dort 1962 in einer Starbesetzung mit Peter Alexander, Marika Rökk, Hans Moser und Willy Millowitsch. Bereits 1954 hatte sie in dem amerikanischen Thriller „Nachtmenschen" an der Seite von Gregory Peck eine Nebenrolle übernommen.

Die wichtigsten Stationen im Überblick

Von Rom bis zum Wilden Westen

In den sechziger Jahren wirkte Marianne Koch regelmäßig in europäischen und internationalen Koproduktionen mit. Ihre wohl bekannteste Rolle dieser Zeit war die an der Seite von Clint Eastwood in Sergio Leones wegweisendem Italowestern „Für eine Handvoll Dollar" (1964). Auch in den populären Karl-May-Verfilmungen war sie zu Gast, etwa neben den Genrehelden Lex Barker und Pierre Brice in „Todestrommeln am großen Fluss". Ab Mitte der fünfziger Jahre war sie zudem regelmäßig im Fernsehen präsent, als weibliche Hauptdarstellerin der erfolgreichen Krimi-Miniserie „Tim Frazer" und in der Titelrolle der Serie „Die Journalistin". Über viele Jahre gehörte sie außerdem zur Stammbesetzung von Robert Lembkes Rateshow „Was bin ich?".

Trotz ihrer zahlreichen Engagements kehrte Marianne Koch in den siebziger Jahren zu ihrem eigentlichen Berufswunsch zurück und beendete ihr lange unterbrochenes Medizinstudium mit Auszeichnung. Ihre Drehtermine wurden fortan sporadischer, während sie sich zunehmend als Ärztin, Medizinjournalistin und Buchautorin etablierte: Ab 1985 arbeitete sie hauptberuflich als Ärztin, veröffentlichte mehrere Medizin-Ratgeber und trat regelmäßig als medizinische Expertin in Hörfunk und Fernsehen auf.

Ein Leben zweier Berufungen

1953 heiratete Marianne Koch den Mediziner Gerhard Freund, mit dem sie zwei Söhne bekam, von denen einer, Thomas, 2016 starb. Die Ehe endete 1973, nachdem Freund eine Beziehung mit der Miss World von 1956, Petra Schürmann, begonnen hatte, die er später heiratete. In der Folge war Marianne Koch bis zu dessen Tod 2019 mit dem Schriftsteller Peter Hamm liiert. Für ihr Lebenswerk als Schauspielerin und Ärztin erhielt sie 2002 das Bundesverdienstkreuz. Sie lebt bis heute im oberbayerischen Tutzing.

Im Bildband Heimatstars zählt Marianne Koch zu den Ikonen, deren Porträts Ingeborg Bock-Schroeder über die Jahrzehnte festgehalten hat, das Gesicht einer Frau, die zwei völlig unterschiedliche Karrieren, die der gefeierten Filmschauspielerin und die der Ärztin, nacheinander mit gleicher Konsequenz verfolgte.

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