Hannelore Elsner: Die Schauspielerin, die zweimal ganz oben ankam

Von der Bühne der Münchner Kammerspiele bis zur Kinoleinwand, ein Porträt der Charakterdarstellerin, die sechs Jahrzehnte deutsche Film- und Fernsehgeschichte prägte.

Hannelore Elsner, Porträtaufnahme © Sammlung Bock-Schroeder.

Mit siebzehn Jahren stand Hannelore Elsner zum ersten Mal vor einer Kamera, an der Seite von Freddy Quinn in „Freddy unter fremden Sternen". Es war der Anfang einer Karriere, die sich über sechs Jahrzehnte erstrecken sollte, mehr als 220 Film- und Fernsehproduktionen umfasste und sie zu einer der prägendsten Charakterdarstellerinnen der deutschen Nachkriegszeit machte. Geboren am 26. Juli 1942 im oberbayerischen Burghausen, war ihr Weg dorthin alles andere als geradlinig.

Ihre Kindheit war überschattet von Verlust: Ihr Bruder starb bei einem Luftangriff gegen Kriegsende, ihr Vater, ein österreichischer Ingenieur, an Tuberkulose, als Hannelore acht Jahre alt war. Zeitweise wuchs sie im Internat und bei den Großeltern auf, bevor sie mit ihrer Mutter nach München zog und dort ihre Schauspielausbildung begann. An den Münchner Kammerspielen und der Kleinen Komödie stand sie erstmals auf der Bühne, bevor sie 1959 den Sprung vor die Kinokamera wagte.

Vom Sternchen zur Charakterdarstellerin

Die sechziger Jahre brachten Hannelore Elsner in zahlreiche Unterhaltungsfilme und Fernsehserien: Zwischen 1959 und 1968 stand sie für zehn Kinofilme und dreiunddreißig Fernsehproduktionen vor der Kamera. Es war eine Zeit der leichten Stoffe, der sogenannten „Paukerfilme" und Musikkomödien, die sie zwar bekannt machten, aber ihr schauspielerisches Können nur selten zeigten.

Das änderte sich in den siebziger Jahren. An der Seite von Regisseuren wie Wolfgang Staudte, Edgar Reitz und ihrem damaligen Lebenspartner Alf Brustellin übernahm sie anspruchsvollere Rollen. 1973 wurde sie als erste westdeutsche Schauspielerin in einem DEFA-Film besetzt, in der Literaturverfilmung „Aus dem Leben eines Taugenichts". Später wurde sie einem Millionenpublikum als Kommissarin Lea Sommer bekannt, eine Rolle, die ihr 1995 den Telestar einbrachte.

Das späte Comeback

Nach einer fünfzehnjährigen Kinopause gelang Hannelore Elsner im Jahr 2000 mit „Die Unberührbare" ein bemerkenswertes Comeback. Als Schriftstellerin Hanna Flanders, die nach dem Mauerfall ihre Identität neu verhandeln muss, spielte sie sich in die erste Reihe der deutschen Filmkunst zurück und wurde beim Chicago International Film Festival mit dem Silver Hugo geehrt. Einen zweiten Deutschen Filmpreis erhielt sie später für „Mein letzter Film" von Oliver Hirschbiegel, einen neunzigminütigen Monolog, in dem sie eine alternde Schauspielerin verkörperte, die ihr Leben Revue passieren lässt, eine Rolle, die ihrer eigenen Biografie erstaunlich nahekam.

Auch als Autorin trat sie in Erscheinung: 2011 veröffentlichte sie ihre Autobiografie „Im Überschwang: Aus meinem Leben", in der sie offener über ihr Privatleben sprach, als sie es zuvor öffentlich getan hatte.

Ein Leben, das weiterwirkt

Hannelore Elsner starb am 21. April 2019 in München nach kurzer, schwerer Krankheit. Sie wurde in ihrer Geburtsstadt Burghausen beigesetzt. In Frankfurt am Main erinnert seit 2023 der Hannelore-Elsner-Platz an der Bockenheimer Warte an die Schauspielerin. Bis heute gilt sie vielen als eine der letzten großen Diven des deutschen Films, eine Frau, die es verstand, zwischen Glamour und Verletzlichkeit zu wechseln, ohne dabei ihre Haltung zu verlieren.

Im Bildband Heimatstars zählt Hannelore Elsner zu den Ikonen, deren Porträts Ingeborg Bock-Schroeder über die Jahrzehnte festgehalten hat, ein weiteres Gesicht jener Ära, in der die deutsche Medienlandschaft laufen lernte.