Dieter Hildebrandt: Das kritische Gewissen der Bundesrepublik
Von der Vertreibung aus Schlesien über die Gründung der Lach- und Schießgesellschaft bis zum „Scheibenwischer", ein Porträt des dienstältesten und einflussreichsten Fernsehkabarettisten Deutschlands.
Dieter Hildebrandt wurde am 23. Mai 1927 im niederschlesischen Bunzlau geboren, als Sohn eines Oberlandwirtschaftsrats, dessen Familie dort einen großen Hof bewirtschaftete. Er besuchte die Zahnschen Erziehungsanstalten, bevor der Zweite Weltkrieg seine Jugend abrupt unterbrach: Als Jugendlicher wurde er Flakhelfer der Luftwaffe in Berlin und nach vier Monaten in gleicher Funktion zur Wehrmacht eingezogen, wo er einen Reserveoffizierslehrgang durchlief. Bei Kriegsende geriet er in amerikanische Gefangenschaft.
1945 traf Hildebrandt seine aus Schlesien vertriebenen Eltern im oberpfälzischen Windischeschenbach wieder und begann anschließend in München ein Studium der Theaterwissenschaft. Bereits während des Studiums kam er in Kontakt mit dem Kabarett, ein Umstand, der seinem Leben eine völlig neue Richtung gab. Als Vorbild nannte er zeitlebens den Kabarettisten und Conférencier Werner Finck, der in der Berliner „Katakombe" öffentlich gegen das NS-Regime opponiert hatte.
Die Gründung der Lach- und Schießgesellschaft
1956 gehörte Dieter Hildebrandt zu den Mitbegründern der „Münchner Lach- und Schießgesellschaft", deren Programme ab 1963 regelmäßig fürs Fernsehen aufgezeichnet wurden. Schon in dieser Zeit galt er als einer der führenden Kabarettisten der jungen Bundesrepublik. Von 1972 bis 1979 moderierte er mit „Notizen aus der Provinz" eine eigene Fernsehreihe, bis ihm das ZDF vor dem Wahljahr 1980 nach 66 Ausgaben eine Sendepause nahelegte. Von 1974 bis 1982 trat er zudem in fünf gemeinsamen Programmen mit dem österreichischen Kabarettisten Werner Schneyder auf; ein Gastspiel 1985 in der Leipziger „Pfeffermühle" in der DDR bezeichnete er später als eine der Sternstunden seiner Karriere.
Von 1980 bis 2003 moderierte Hildebrandt die ARD-Satiresendung „Scheibenwischer" und wurde damit für über zwei Jahrzehnte zum kritischen und ironischen „Gewissen der Nation". Seine pointierten Kommentare sorgten wiederholt für politische Kontroversen: Eine Sendung über den Rhein-Main-Donau-Kanal wurde 1982 zum Politikum, 1986 klinkte sich der Bayerische Rundfunk aus einer Ausgabe zur Katastrophe von Tschernobyl aus dem ARD-Gemeinschaftsprogramm aus. Auch Auftritte außerhalb des Fernsehens wurden mitunter behindert, etwa 1979 in Bad Mergentheim, wo die CDU-Mehrheit im Stadtrat den vorgesehenen Veranstaltungsort sperren ließ.
Mitbegründung der „Münchner Lach- und Schießgesellschaft".
Moderation der Fernsehreihe „Notizen aus der Provinz".
Moderation der ARD-Satiresendung „Scheibenwischer".
Rolle in Helmut Dietls Kultserie „Kir Royal"; Veröffentlichung des Buches „Was bleibt mir übrig".
Abschied vom „Scheibenwischer" am 2. Oktober nach über zwanzig Jahren.
Dieter Hildebrandt stirbt am 20. November in München im Alter von 86 Jahren.
Zwischen Bühne, Fernsehen und Schauspiel
Neben dem Kabarett trat Dieter Hildebrandt gelegentlich auch als Schauspieler in Erscheinung, etwa gemeinsam mit Gerhard Polt in den Filmen „Kehraus" (1983) und „Man spricht deutsch" (1988) sowie 1986 in Helmut Dietls Kultserie „Kir Royal". Nach dem frühen Tod seiner ersten Frau Irene, mit der er zwei Töchter hatte, sowie dem Tod eines engen Freundes veröffentlichte er 1986 sein erstes autobiografisch gefärbtes Buch „Was bleibt mir übrig. Anmerkungen zu (meinen) 30 Jahren Kabarett", eine Auswahl seiner Texte mit Erläuterungen zum gesellschaftspolitischen Kontext ihrer Entstehung. 1997 folgte mit „Gedächtnis auf Rädern" ein weiteres Buch, wieder mit Zeichnungen von Dieter Hanitzsch illustriert.
Für sein Lebenswerk wurde Hildebrandt unter anderem mit dem Schillerpreis, dem Kritikerpreis, dem Telestar und dem Grimmepreis ausgezeichnet; die Jury des Grimmepreises 2004 würdigte seinen Abschied vom „Scheibenwischer" als das Ende einer ganzen Ära des politischen TV-Kabaretts. Als er sich 2003 endgültig zurückzog, wurde die Sendung ab Januar 2004 ohne ihn von einem Team um Bruno Jonas, Mathias Richling und Georg Schramm fortgeführt.
Ein Leben, das weiterwirkt
Nach dem Krebstod seiner ersten Frau Irene war Dieter Hildebrandt seit 1992 mit der Kabarett-Kollegin Renate Küster verheiratet. Er starb am 20. November 2013 im Alter von 86 Jahren in München. Zu seinem Vorbild für jüngere Kabarettisten wurde er nicht zuletzt für Namen wie Georg Schramm, Volker Pispers, Josef Hader, Anny Hartmann und Sarah Bosetti. Seit 2016 vergibt die bayerische Landeshauptstadt München ihm zu Ehren jährlich den mit 10.000 Euro dotierten Dieter-Hildebrandt-Preis für herausragende Leistungen im Bereich von Kabarett und Kleinkunst.
Im Bildband Heimatstars zählt Dieter Hildebrandt zu den Ikonen, deren Porträts Ingeborg Bock-Schroeder über die Jahrzehnte festgehalten hat, das Gesicht eines Kabarettisten, der wie kaum ein anderer die Kunst der politischen Anspielung mit Witz, Beharrlichkeit und Haltung verband.
Von der Bühne der Münchner Kammerspiele bis zur Kinoleinwand
Porträt von Hannelore Elsner
Quellen
Die biografischen Angaben in diesem Artikel stützen sich auf folgende öffentlich zugängliche Quellen (Stand: Juli 2026).
Das ist kein gewöhnlicher Bildband. Das ist eine Zeitreise.
Über 50 Porträtaufnahmen deutscher Film- und Fernsehlegenden aus vier Jahrzehnten, fotografiert von Ingeborg Bock-Schroeder.
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